ในอดีต “สีคลาดเคลื่อน” เป็นปัญหาน่าปวดหัวของนักออกแบบในทุกอุตสาหกรรม โดยเฉพาะกราฟิกดีไซเนอร์ ที่มักจะมีปัญหาในการส่งงานให้โรงพิมพ์ พิมพ์ได้สีไม่ตรงกับที่ออกแบบ หรือสีไม่ตรงกันในการพิมพ์แต่ละรอบ แม้ว่าจะสั่งงานจากโรงพิมพ์เดียวกันก็ตาม

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1963 เป็นต้นมา รหัสสีของ Pantone ได้เข้ามามีบทบาทในการกำหนดมาตรฐานสีสำหรับสิ่งพิมพ์ ช่วยแก้ปัญหาให้นักออกแบบ และยังช่วยให้แบรนด์ต่างๆ สามารถกำหนดค่าสีประจำแบรนด์ได้อย่างแม่นยำขึ้นอีกด้วย

Pantone หรือ PMS

Pantone Matching System (PMS) หรือที่คุ้นเคยกันในชื่อ “Pantone” คือมาตรฐานสีที่ถูกนำไปใช้อย่างแพร่หลายในหลากอุตสาหกรรม กำหนดขึ้นโดย Pantone LLC บริษัทผลิตสีอายุกว่า 70 ในสหรัฐอเมริกา

ก่อนจะมี Pantone โรงพิมพ์แต่ละแห่งใช้ชาร์ตสีของตนเองในการกำหนดค่าสี ซึ่งทำให้งานที่พิมพ์จากโรงพิมพ์แต่ละแห่งมีสีต่างกันไปตามยี่ห้อหมึกพิมพ์และค่าการผสมสี งานชิ้นเดียวกันที่พิมพ์จากต่างโรงพิมพ์จึงอาจมีสีไม่ตรงกัน การหาค่าสีมาตรฐานเป็นเรื่องยุ่งยากสำหรับกราฟิกดีไซเนอร์

เปรียบเทียบความต่างระหว่างกระบวนการพิมพ์ด้วยระบบ PMS กับการพิมพ์ด้วยระบบ CMYK แบบดั้งเดิม

• ระบบ CMYK ใช้กระบวนการ “Process Color” ผสมจุดสีจาก 4 สี cyan, magenta, yellow, black เป็นสีใหม่ ซึ่งการผสมสีอาจมีความคลาดเคลื่อนได้ ขึ้นอยู่กับโรงพิมพ์ ยี่ห้อหมึกพิมพ์ ไปจนถึงคุณภาพเครื่องพิมพ์
• ระบบ PMS ใช้กระบวนการ “Spot Color” คือการใช้สีเดียวตามรหัสมาตรฐานของ Pantone สีที่ได้จึงมีความหนาแน่นสูง ทำให้งานพิมพ์มีความคมชัดมากกว่า

ระบบสีของ Pantone ช่วยให้ทั้งดีไซเนอร์และโรงพิมพ์ มีค่าสีที่เป็นมาตรฐานเดียวกันด้วยรหัสของ Pantone เช่น หากไปสั่งงานโรงพิมพ์ว่าต้องการสี “Pantone 17-3938” ก็จะได้สีม่วงอมน้ำเงิน Very Peri ที่เป็นสี Pantone ประจำปี 2022 และจะได้สีที่ตรงกันไม่ว่าจะสั่งพิมพ์ที่โรงพิมพ์ใดก็ตาม

Pantone จึงเปรียบเสมือน “ภาษากลางของสี” มีค่ามาตรฐานสีกว่า 2,000 รายการ ช่วยลดปัญหาสีคลาดเคลื่อนในงานพิมพ์ ช่วยให้แบรนด์ต่างๆ สามารถกำหนดสีของแบรนด์ได้แม่นยำมากขึ้น และคงมาตรฐานสีที่เป็นเอกลักษณ์ไว้ได้ ไม่ว่าจะทำงานกับดีไซเนอร์หรือเอเจนซี่ใดก็ตาม

ปัจจุบันแบรนด์ต่างๆ ล้วนกำหนดค่าสีประจำแบรนด์ด้วยรหัสของ PMS เช่น

• Tiffany & Co. > Tiffany Blue : Pantone 1837
• Louboutin > Louboutin : Pantone 18-1663
• Barbie > Barbie : Pantone 219 C

ตั้งแต่ปี 2000 เป็นต้นมา Pantone จะออกมาประกาศสีประจำปีหรือ Color of the Year ที่คาดการณ์สถานการณ์ที่จะเกิดขึ้น พร้อมทั้งบอกเล่าเรื่องราวของปีต่อๆ ไป ซึ่งสี Pantone ในแต่ละปีได้สร้างแรงบันดาลใจให้ดีไซเนอร์และสถาปนิกทั่วโลก

สำหรับปี 2022 นี้ สีประจำปีได้แก่ “Very Peri : Pantone 17-3938” ที่เกิดจากการผสมสีฟ้าที่หมายถึงความสงบ เข้ากับสีแดงที่หมายถึงความกล้าหาญ เป็นการให้กำลังใจให้คนทั่วโลกสามารถเอาชนะอุปสรรคจากวิกฤติโควิด 19 และปรับตัวเข้ากับวิถีชีวิตแบบ New Normal ให้ได้

ขอขอบคุณแหล่งที่มาของข้อมูล :

• https://learn.g2.com, Color Me Confused: What Is Pantone?
• www.ngsprint.com, SPOT VS. PROCESS: THAT’S THE COLOR QUESTION